Acht essentiële kennispunten voor training met een vermogensmeter

Vermogensmeters hebben ongetwijfeld de wielersport veranderd. Ze hebben niet alleen hun trainingsmethode veranderd, maar ook hun strategie voor wedstrijden. Voor veel recreatieve en online wielrenners heeft de opkomst van vermogensmeters een kwantificeerbare maatstaf voor prestaties gecreëerd. Bij het trainen met een vermogensmeter rijst echter een voor de hand liggend probleem: de vermogensgegevens kunnen zeer onnauwkeurig zijn. Hoe betrouwbaar zijn uw vermogensgegevens in zulke gevallen?

Zelfs vermogensmeters die door dezelfde fabriek onder dezelfde omstandigheden worden geproduceerd, kunnen tijdens het gebruik kleine verschillen vertonen. Dit is een van de eerste verwarringen die ontstaat bij het bespreken van de nauwkeurigheid van vermogensmeters. Alle vermogensmeters hebben een nominaal nauwkeurigheidsbereik, waarbij de beste op de markt een nauwkeurigheid van ±1% claimen. Dit kan gemakkelijk verkeerd worden geïnterpreteerd als een verwijzing naar "werkelijk vermogen", maar in werkelijkheid is deze nauwkeurigheid relatief ten opzichte van de vermogensmeter zelf. Dit betekent dat de meetwaarden van de vermogensmeter van dag tot dag of van maand tot maand ±1% kunnen variëren. Dit benadrukt dus het grootste nadeel van vermogensmeters: hun nauwkeurigheid varieert meer wat betreft hun eigen meetwaarden dan wat betreft het werkelijke vermogen.

Wat is "echte kracht"?

"Echt vermogen" is het geleverde vermogen, berekend op basis van energieverbruik. Als fietsers richten we ons op watt. Een watt is een eenheid van arbeid of energie die in de loop van de tijd wordt verricht. Een andere manier om watt uit te drukken is in joule per seconde, waarbij een joule een energie-eenheid is die wordt gedefinieerd als de arbeid die wordt verricht door een kracht van één newton over een afstand van één meter.

Op een fiets wordt het vermogen berekend door de kracht die op de pedalen wordt uitgeoefend te vermenigvuldigen met de hoeksnelheid van de crank. Simpel gezegd is vermogen de kracht die je op de pedalen uitoefent vermenigvuldigd met je trapfrequentie.

In werkelijkheid is het nauwkeurig meten van het vermogen van een fietser op een fiets veel complexer dan het lijkt, met veel variabelen die de uiteindelijke meting beïnvloeden. Van de locatie van de vermogensmeting tot de gebruikte apparatuur en de omgevingsomstandigheden tijdens het fietsen, alles kan van invloed zijn op de uiteindelijke vermogensmeting. Alleen al vanuit het perspectief van de vermogensmeter verschillen de rekstrookjes en de software die gebruikt wordt om de vermogensmetingen te berekenen, wat uiteindelijk de nauwkeurigheid van de vermogensmeter met betrekking tot "werkelijk vermogen" beïnvloedt.

Consistentie is belangrijker dan nauwkeurigheid

Als het gaat om de betrouwbaarheid van trainingsgegevens, is consistentie veel belangrijker dan nauwkeurigheid. Als je een vermogensmeter gebruikt als trainingsinstrument in plaats van als vergelijkingstool, zijn de werkelijke vermogenswaarden die hij berekent grotendeels irrelevant. Belangrijker is dat de vermogensmeter consistente gegevens levert voor dezelfde output, elke dag.

Als een vermogensmeter bijvoorbeeld 25 watt hoger meet dan het werkelijke vermogen, kan deze extreem onnauwkeurig zijn wat betreft het "werkelijke vermogen". Maar zolang de meter consequent 25 watt overschat, zijn de gegevens waardevol als referentie. Bij training is het hebben van consistente gegevens voor evaluatie belangrijker dan het verkrijgen van een nauwkeurig getal.

Wanneer u gegevens van meerdere vermogensmeters wilt vergelijken, kunnen er problemen ontstaan. Dit komt vaak voor bij fietsers die buiten fietsen en een hometrainer gebruiken. Als u een significant verschil opmerkt tussen de waarden van de vermogensmeter op uw fiets en die van uw hometrainer, kunt u beide apparaten tegelijkertijd gebruiken tijdens een indoortraining om uw vermoedens snel te verifiëren of uit te sluiten.

Het weer kan een aanzienlijke invloed hebben op sommige vermogensmeters

Sommige vermogensmeters zijn uitgerust met actieve temperatuurcompensatie (ATC), ontworpen om de nauwkeurigheid tijdens ritten te verbeteren. Omdat vermogensmeters afhankelijk zijn van rekstrookjes om lichte vervormingen van materialen te meten, kunnen temperatuurschommelingen ervoor zorgen dat de rekstrookjes of de materialen waarop ze gemonteerd zijn, uitzetten of krimpen. Als er geen rekening wordt gehouden met temperatuurschommelingen tijdens een rit, kan de nauwkeurigheid van de vermogensmeter aanzienlijk afwijken van het nominale bereik.

Bij vermogensmeters met ATC is dit fenomeen minder problematisch. Zolang u vóór de rit een nulkalibratie uitvoert, zorgt de vermogensmeter voor de rest.

Als uw vermogensmeter geen ATC heeft, moet u extra stappen ondernemen om relatief nauwkeurige gegevens te behouden. Naast het uitvoeren van een nulkalibratie aan het begin van de rit, moet u mogelijk ook nulkalibraties uitvoeren halverwege de rit, bijvoorbeeld tijdens temperatuurschommelingen, om de nauwkeurigheid van de gegevens te garanderen.

De locatie van vermogensmeting

Een andere factor die de nauwkeurigheid van de vermogensmeter beïnvloedt, is de locatie van de vermogensmeting. De gemakkelijkste plek op een fiets om het vermogen consistent te meten is de achternaaf. Deze ondervindt minimale krachten en biedt een stabiele meetlocatie. Hoewel vermogensmeters op naven ooit erg populair waren, zijn ze de laatste jaren minder populair geworden, doordat vermogensmeters op cranks en pedalen steeds populairder worden.

Vermogensmeters op basis van cranks of kettingbladen zijn doorgaans nauwkeuriger en stabieler, omdat ze minder willekeurige krachten ondergaan en minder snel stoten, beschadigen of slijten. OEM-vermogensmeters zijn over het algemeen nauwkeuriger dan die welke zijn aangepast van standaard cranks.

Vermogensmeters op pedalen zijn misschien wel het meest uitdagend om nauwkeurig en consistent vermogen te meten, deels vanwege hun positie, beperkte afmetingen en de onregelmatige krachten die op de pedalen werken. Het belangrijkste voordeel van vermogensmeters op pedalen is het gemak waarmee je tussen meerdere fietsen kunt wisselen, waardoor ze ideaal zijn voor fietsers met meerdere fietsen.

De locatie van de vermogensmeting kan de uiteindelijke vermogensmeting aanzienlijk beïnvloeden. Vermogensmeters met een naaf houden rekening met de verliezen in transmissie-efficiëntie die optreden tussen het geleverde vermogen van de fietser en de naaf. Systemen met een pedaal- of crankstel houden hier echter geen rekening mee. Hoewel de verliezen in transmissie-efficiëntie meestal minder dan 10 watt bedragen, kan dit de nauwkeurigheid van de vermogensmeter toch verhogen van ±1% tot ±5%.

Enkelzijdig of dubbelzijdig

Dit is misschien wel het meest voor de hand liggende gebied dat tot datafouten kan leiden. Vergeleken met tweezijdige vermogensmeters of vermogensmeters voor het totale systeem die het totale vermogen van de renner meten, laten enkelzijdige vermogensmeters altijd een foutmarge over. Geen enkele renner heeft een perfecte links-rechtssymmetrie, en hoewel sommige renners minimale verschillen tussen hun linker- en rechterbeen hebben, zullen alle renners verschillen in het geleverde vermogen tussen hun benen vertonen. Dit verschil is bijna verwaarloosbaar bij lage intensiteiten, maar wordt duidelijker naarmate de renner het maximale vermogen nadert. Dit betekent dat voor wie korte vermogensstoten nauwkeurig wil meten, enkelzijdige vermogensmeters het "werkelijke" vermogen aanzienlijk kunnen onderschatten of overschatten.

Bijvoorbeeld, bij een piekvermogen van 1000 watt, en als uw links-rechtsbalans 48% tot 52% bedraagt, zal een linkszijdige vermogensmeter 48% van uw vermogen meten, oftewel 480 watt. Verdubbeling levert een berekende waarde op van 960 watt. Omgekeerd, als u een rechtszijdige vermogensmeter gebruikt, zal deze 52% van uw vermogen meten, oftewel 520 watt. Verdubbeling levert een waarde op van 1040 watt. In dit eenvoudige voorbeeld kan een links-rechts vermogensonbalans van 4% leiden tot een verschil van 8% in de gemeten vermogens.

Enkelzijdige vermogensmeters zijn daarom het meest geschikt als instapmodel voor krachttraining of voor meer algemene gegevensverzameling, in plaats van voor specifieke training. Spieronevenwichtigheden kunnen ook in de loop van de tijd variëren, wat betekent dat het percentage verschil in output tussen elk been kan veranderen, waardoor handmatige compensatie minder nauwkeurig is.

Kalibratie en nulkalibratie

Een andere bron van verwarring ligt in het onderscheid tussen kalibratie en nulkalibratie. Soms wordt nulkalibratie simpelweg kalibratie genoemd, wat de verwarring alleen maar vergroot. Nulkalibratie zet de vermogensmeter voor de rit in feite op nul, vergelijkbaar met het gebruik van de tarraknop op een keukenweegschaal, waardoor tijdelijk de onbelaste toestand van de pedalen, crank, kettingblad of naaf wordt gedefinieerd.

Kalibratie is een complexer proces dat meestal door de fabrikant in een fabrieksinstelling wordt uitgevoerd. Het definieert de "helling" van de vermogensmeter, oftewel de definitie van watt. Na verloop van tijd kan een vermogensmeter afwijken tussen het "werkelijke vermogen" en de gemeten waarden, waardoor herkalibratie noodzakelijk is om de helling van de vermogensmeter opnieuw in te stellen. Dit houdt in dat er meestal een bekende massa aan een specifiek punt op de vermogensmeter wordt opgehangen, een proces dat over het algemeen niet door individuele gebruikers wordt uitgevoerd en waarvoor herkalibratie in de fabriek vereist is.

Is vermogen een betrouwbare maatstaf?

Vermogen kan een zeer betrouwbare maatstaf zijn, maar is niet onfeilbaar. Als je op zoek bent naar een absolute trainingsmaatstaf, kan een vermogensmeter nog steeds enkele tekortkomingen hebben, vooral wanneer je trainingsgegevens van verschillende fietsen of van binnen- en buitenritten wilt vergelijken.

Hoewel vermogen een van de meest objectieve manieren is om trainingsgegevens te verzamelen, hangt de validiteit van de gegevens voornamelijk af van vergelijkingen met andere gegevens die met dezelfde vermogensmeter zijn verzameld. Als je je vermogensgegevens wilt vergelijken met die van vrienden, zijn de specifieke waarden meestal niet relevant, omdat de nauwkeurigheid van het gemeten werkelijke vermogen kan variëren.

Wanneer wielrenners hun huidige prestaties proberen te vergelijken met historische prestaties, geregistreerd met verschillende vermogensmeters, kan het nauwkeurig vergelijken van fietsprestaties een uitdaging worden als je na een trainingspauze overschakelt op andere apparatuur. Voor degenen die zich niet bewust zijn van dit fenomeen, kan het erg ontmoedigend zijn.

Hartslaggegevens zijn nog steeds van grote waarde

Hartslaggegevens blijven in dit tijdperk zeer waardevol. Factoren zoals slaapkwaliteit, voeding, stress en trainingsbelasting beïnvloeden allemaal het dagelijkse vermogen dat een fietser levert. Hartslaggegevens vormen hierbij een nuttige referentie.

Door het combineren van vermogen met hartslaggegevens krijg je een completer beeld van je atletische prestaties. Als je op verschillende dagen met hetzelfde vermogen fietst, maar aanzienlijke hartslagverschillen ervaart, wijst dit erop dat je interne inspanning om dat vermogen te produceren ook anders is.

Als je je vermoeid, gedehydrateerd of overmatig gestrest voelt, reageert je hartslag hierop. Dit uit zich in een trage reactie op intensiteitsveranderingen en een hogere hartslag dan normaal. Hoewel deze kennis je daadwerkelijke prestatie niet beïnvloedt, biedt het meer context voor het geleverde vermogen en kan het nuttig zijn bij datagestuurde trainingsaanpassingen.