Faire du vélo en hiver peut être une expérience palpitante et revigorante, mais comment savoir si le temps est trop froid pour sortir ? Selon la coureuse d'endurance professionnelle Haley Smith, savoir quand rouler et quand rester à l'intérieur dépend de quelques facteurs clés, notamment l'intensité de la sortie et le froid.

Comprendre les facteurs clés de prise de décision

Smith s'entraîne depuis des années dans des conditions hivernales parmi les plus rudes et, au fil du temps, elle a perfectionné son processus de décision pour les sorties en extérieur. Elle partage quelques conseils précieux qui peuvent aider tous les cyclistes à faire des choix plus judicieux pendant les mois les plus froids.

« En général, sortir à vélo est le bon choix », affirme Smith. Mais la clé du choix est de comprendre l'intensité de votre sortie.

Les défis de la conduite hivernale à haute intensité

Rouler à haute intensité par temps froid peut s'avérer extrêmement difficile. D'abord, la transpiration devient un véritable problème. « Lorsqu'on transpire puis qu'on ralentit ou qu'on s'arrête, on a facilement froid et il est beaucoup plus difficile de se réchauffer », explique Smith. Il peut alors être difficile de maintenir son énergie et sa concentration lors des séances d'entraînement intenses en extérieur.

Températures idéales pour rouler en hiver

Smith estime que la plupart des équipements d'hiver actuels sont bien conçus pour affronter le froid, mais certaines températures et conditions météorologiques posent encore des défis importants. Elle affirme que la plage de températures entre 0 et 5 °C , surtout par temps humide ou pluvieux, est l'une des conditions les plus difficiles pour rouler. La combinaison du froid et de l'humidité peut vous épuiser et vous empêcher de rester au chaud, même avec le meilleur équipement.

La leçon de l'île de Vancouver : humide et froid contre neigeux et glacial

À l'époque, Smith vivait sur l'île de Vancouver, où les hivers étaient imprévisibles. Un accident mineur (elle s'est blessée à l'orteil) l'a aidée à repenser sa façon de rouler par temps froid. « À l'époque, mon état d'esprit était simple : s'il ne neigeait pas, j'étais prête », dit-elle. Mais elle a vite compris que rouler à 4 °C avec de la pluie peut être pire que rouler sous des températures négatives avec de la neige.

Entraînement en salle : quand la météo ne coopère pas

Face au froid et à l'humidité qui rendent le vélo en extérieur dangereux ou inconfortable, Smith opte pour le vélo d'intérieur sur home trainer pour des entraînements intensifs. « Pour l'endurance, j'ai d'autres options, comme le ski ou la course à pied, qui me permettent de bouger sans me mettre en danger dans des conditions difficiles. »

Conseils d'échauffement pour les sorties par temps froid

Pour Smith, rester au chaud pendant une sortie consiste à superposer plusieurs couches de vêtements et à faire le plein d'énergie avec une boisson chaude. Elle recommande d'emporter une thermos de chocolat chaud dans le porte-bidon de votre vélo pour un petit regain d'énergie. De retour à la maison, Smith privilégie une boisson chaude , de préférence du thé ou quelque chose de chaud, car elle trouve que c'est le moyen le plus efficace de se réchauffer de l'intérieur.

« Un bain chaud n’a jamais fonctionné pour moi, mais prendre une boisson chaude après une sortie à vélo par temps froid est le moyen le plus efficace de se réchauffer », explique Smith.

Guide de décision de Haley pour la conduite hivernale

Pour aider les cyclistes à prendre leur propre décision, Smith suit un guide de décision simple pour déterminer s'il est judicieux de braver le froid ou de rester à l'intérieur :

1. Quelle est la température ? 0-5°C avec de la pluie est sa condition la plus difficile, tandis que la neige peut parfois être plus facile à gérer.
2. Quelle est l'intensité de l'entraînement ? Les sorties d'endurance à faible intensité sont plus faciles à gérer, tandis que les entraînements à haute intensité nécessitent une attention particulière à la transpiration et au refroidissement.
3. Puis-je superposer plusieurs couches ? Assurez-vous d'avoir l'équipement adapté au froid, comme des gants thermiques, une couche de base et une bonne veste.

Conclusion : Restez intelligent et roulez en toute sécurité

L'expérience de Haley Smith montre que même si l'équitation hivernale peut être pratiquée en toute sécurité et efficacement avec une bonne planification, il est important de savoir quand les conditions sont trop difficiles et que l'entraînement en salle ou des activités alternatives peuvent être l'option la plus sûre ou la plus intelligente.

En suivant ses conseils, vous pourrez maintenir votre entraînement hivernal sur la bonne voie, sans compromettre la sécurité ou le confort.